Die US-amerikanische Basketballmannschaft "Merchant Marine" war eine Gruppe von Basketballspielern, die während des Zweiten Weltkriegs für die United States Merchant Marine Academy spielten. Das Team war sehr erfolgreich und gewann in der Saison 1944/45 die National Invitation Tournament (NIT).
Die Merchant Marine bestand aus einer Gruppe talentierter Basketballspieler, die aus dem ganzen Land rekrutiert wurden. Viele von ihnen hatten bereits vor dem Krieg College-Basketball gespielt, und einige waren sogar professionelle Spieler gewesen. Das Team wurde von dem legendären Trainer Bennie Borgmann trainiert, der für seine harte Disziplin und seine innovative Taktik bekannt war.
Die Merchant Marine spielte in der Saison 1944/45 eine beeindruckende Saison. Sie gewannen 24 ihrer 26 Spiele und holten sich den Meistertitel der Eastern Intercollegiate Basketball League (EIBL). Im NIT-Turnier besiegten sie im Halbfinale die University of Notre Dame und im Finale die Ohio State University.
Die Merchant Marine war das erste Team, das die NIT zweimal in Folge gewann. Sie waren auch das erste Team, das die NIT und die NCAA-Meisterschaft im selben Jahr gewann. Die Merchant Marine ist immer noch das einzige Team, das die NIT zweimal in Folge gewonnen hat.
Nach dem Krieg löste sich die Merchant Marine auf. Viele der Spieler kehrten an ihre Universitäten zurück, um ihr Studium fortzusetzen. Einige gingen in die professionelle Basketball-Liga, die National Basketball Association (NBA). Die Merchant Marine ist eine der erfolgreichsten College-Basketballmannschaften aller Zeiten und wird immer noch für ihre Leistungen während des Zweiten Weltkriegs geehrt.
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