Shonan Bellmare

Der Klub wurde bereits im Jahr 1968 unter dem Namen Tōwa Fudōsan Soccer-bu, englisch Towa Real Estate Development Soccer Club, in der Präfektur Tochigi als Werksmannschaft des gleichnamigen Immobilienunternehmens gegründet, einer Ausgründung aus dem Zenekon K.K. Fujita-gumi. Nachdem es in den 1960er- und 70er-Jahren unter den großen Industrieverbünden (Keiretsu) immer beliebter wurde, sich mit einem hochklassigen Fußballverein zu schmücken, engagierte sich Fujita-gumi, inzwischen Fujita Kōgyō, bald bei Tōwa. Die Fußballmannschaft wurde zur Saison 1975 in Fujita Kōgyō Soccer-bu (engl. Fujita Industries Soccer Club) umbenannt.

Es folgte die erfolgreichste Phase in der Geschichte des Vereins, mit zwei gewonnenen Doubles aus Meisterschaft und Kaiserpokal 1977 und 1979 sowie einem dritten Meistertitel 1981. Doch während bei den direkten Konkurrenten wie Mitsubishi (heute Urawa Red Diamonds), Yanmar Diesel (Cerezo Osaka) oder Furukawa (JEF United Ichihara Chiba) weiter kräftig investiert wurde, fiel Fujita ins sportliche Mittelfeld zurück, konnte sich aber dennoch bis 1990 in der Japan Soccer League (JSL) halten.

Die Zurückhaltung des Managements zeigte sich auch bei der Gründung der J. League 1992: Obwohl sportlich qualifiziert, verzichtete Fujita zunächst auf die Teilnahme an der Profiliga und meldete für die darunter neu geschaffene Japan Football League (JFL). Erst als der Verein ein Jahr später als erster Meister der JFL feststand, entschied er sich dafür, der J. League beizutreten. Dazu gab man sich wie die Gründungsmitglieder einen neuen Namen: Bellmare Hiratsuka. Das Wort Bellmare, ein Kofferwort aus den beiden lateinischen Begriffen bellum („schön“) und mare („Meer“), stellte die Verbindung zur Heimatstadt Hiratsuka her, die im Shōnan liegt, einer der beliebtesten Ferienregionen der Hauptinsel Honshū.

Es folgte eine weitere Erfolgsphase: 1994 siegte man erneut im Kaiserpokal und hätte auch um ein Haar das Finale um die Meisterschaft erreicht (am Ende fehlte nur ein Sieg zum Gewinn der Rückrunde), in der darauffolgenden Saison sicherte man sich im Finale gegen den irakischen Klub Al Talaba den Asienpokal der Pokalsieger und damit den ersten internationalen Titel. Dann setzte aber eine Phase des Niedergangs ein, an dem viele Kritiker dem konservativen Management die Schuld geben, das Talente eher verkaufte als in solche zu investieren. Beispielsweise wurde Hidetoshi Nakata, der vielleicht wichtigste japanische Spieler der späten neunziger Jahre, leichtfertig zum italienischen AC Perugia transferiert, ohne dass für gleichwertigen Ersatz gesorgt wurde. 1999 stieg man als abgeschlagener Tabellenletzter ab.

Als Folge des Abstiegs zog sich Fujita vollständig aus dem Verein zurück, der daraufhin in eine große Finanzkrise stürzte. Nur das Engagement des ehemaligen Stars Nakata, dessen Internetfirma als Sponsor einsprang, konnte den Konkurs verhindern. Eine grundlegende Neuorganisation hatte einen neuerlichen Namenswechsel zur Folge, diesmal in Shonan Bellmare, um sich die Unterstützung der ganzen Region zu sichern. Dennoch dauerte es bis zum Ende der Saison 2009, ehe Bellmare den Weg zurück in die Erfolgsspur fand. Seitdem pendelt der Verein zwischen den beiden obersten Profiligen hin und her, Aufstiegen in die J1 League am Ende der Spielzeiten 2009, 2012 und 2014 stehen Abstiegen in die J2 League am Ende der Saisons 2010, 2013 und 2016 gegenüber.

In seiner heutigen Form wurde die Mannschaft 1999 als Aktiengesellschaft (K.K.) Shōnan Bellmare gegründet.