Middlesex

Die Anfänge

Cricket in Middlesex wurde erstmals 1680 erwähnt. Das erste bekannte Spiel fand im Jahr 1707 in Holborn statt, das erste auftreten einer Mannschaft mit dem Namen Middlesex 1728. Die Gründung des County Cricket Clubs erfolgte am 2. Februar 1864 in der London Tavern. Eine herausragende Rolle spielte in der Anfangszeit des Clubs die Familie Walker aus Southgate, deren sieben Brüder zahlreiche Rollen im Verein übernahmen. Das erste First-Class Match der Mannschaft wurde im Juni desselben Jahres gegen Sussex gespielt. Nachdem der Club zahlreiche Spielstätten verwendet hatte, konnte 1877 der Lord’s Cricket Ground, der auch die Heimstätte des Marylebone Cricket Club ist, als neues Heim gewonnen werden. 1878 teilten sich der Club den Gewinn des inoffiziellen Vorläufers der County Championship, dem County Champion, mit Nottinghamshire und Yorkshire.

Vor dem Ersten Weltkrieg

Mit dem Beginn der County Championship 1890 gehörte Middlesex zu den besseren Teams im englischen Cricket. Man erreichte zahlreiche zweite und dritte Plätze, bevor 1903 erstmals die Meisterschaft gewonnen werden konnte. Das gute Abschneiden der Mannschaft konnte zumeist mit dem Sitz des Clubs in London erklärt werden, was zahlreiche Amateurspieler anzog. Allerdings war dieses auch der Grund, dass sich nur schwer ein festes Team etablieren konnte und so die Konsistenz fehlte. So fiel danach auch die Leistung des Teams in den Folgejahren ab und es konnte sich erst in der letzten Vorkriegssaison 1914 wieder ein zweiter Platz gesichert werden.

Zwischen den Kriegen

Nach dem Ersten Weltkrieg gelang 1920 und 1921 jeweils der Gewinn der Meisterschaft. Spieler die zu dieser Zeit das Team dominierten waren Kapitän Pelham Warner, Batsmen Patsy Hendren und Bowler Jack Hearne. In der zweiten Hälfte der 1920er Jahre und zum Beginn der 1930er Jahre musste das Team zahlreiche Rückschläge hinnehmen und stürzte so in die zweite Tabellenhälfte ab. Erst Mitte der 1930er Jahre gelang der Mannschaft die Etablierung in der Tabellenspitze und so gelangen zwischen 1936 und 1939 vier aufeinanderfolgende zweite Plätze.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Die Nachkriegszeit startete abermals verheissungsvoll. So gelang 1947 der Titelgewinn und zwei Jahre später 1949 die geteilte Meisterschaft mit Yorkshire. Was zunächst wie der Beginn einer Dominanz anmutete verwandelte sich anschließend in eine ernsthafte Krise. In den 1950er bis Mitte der 1970er Jahre konnte die Mannschaft sich nur selten auf den vorderen Plätzen platzieren und war zumeist in der unteren Tabellenhälfte anzutreffen. Hervorstechende spieler der Zeit waren Fred Titmus und John Murray.

Die goldenen Jahre

Der Erfolg kehrte zurück mit der Ernennung von Mike Brearley zum Kapitän. Er übernahm 1971 diese Rolle und konnte zunächst 1975 gute Ergebnisse in den One-Day Wettbewerben erzielen. 1976 gelang dann der erste County Cricket Titel nach 26 Jahren. Es war der Beginn einer goldenen Era für den Club. Schon im Folgejahr 1977 konnte man sich den Titel erneut, dieses Mal mit Kent, teilen. 1977 erfolgte der Gewinn des Gillette Cups der 1980 wiederholt werden konnte. 1980 und 1982 konnte dann abermals die County Cricket Meisterschaft errungen werden. Mit letzterem Titel trat Mike Brearley zurück und Mike Gatting übernahm die Kapitänsrolle. Dieser führte das Team weiter zu zahlreichen Erfolgen. Der Benson & Hedges Cup wurde 1983 gewonnen, die NatWest Trophy 1984. 1985 erfolgte der nächste Gewinn der County Championship. Weitere One-Day Trophy Siege 1986 und 1988 machten die 1980er Jahre für die Mannschaft zu einer sehr erfolgreichen Zeit. Mit Hilfe von Mark Ramprakash und Angus Fraser wurde dann auch noch einmal die County Championships 1990 und 1993 gewonnen, bevor es dann abermals deutliche Rückschläge gab.

Bis in die heutige Zeit

Die Krise des Clubs setzte in allen Formen des Spiels ein. 1992 war mit dem Gewinn der National League der letzte One-Day Titel geholt worden und in der County Championship wurde man zum Tabellenende hin durchgereicht. Mit der Einführung der zwei Divisionen in der County Championship 2000 war man deshalb in die zweite Division einsortiert worden. 2002 gelang der Aufstieg in die erste Division, die jedoch 2006 wieder verlassen werden musste. 2008 gelang nach Jahren ohne Titel erstmals der Gewinn des Twenty20 Cups und 2011 mit dem Gewinn der zweiten Division der County Championship der erneute Aufstieg in die Erstklassigkeit.