Irland - First Division 03/22 19:45 6 [3] Finn Harps v Kerry FC [9] D 0-0
Irland - First Division 03/15 19:45 5 [8] Wexford FC v Finn Harps [3] W 1-2
Irland - First Division 03/08 19:45 11 [2] Finn Harps v Cobh Ramblers [7] L Postponed
Irland - First Division 03/01 19:45 3 [4] Finn Harps v Athlone Town [2] W 2-0
Irland - First Division 02/23 19:45 2 [4] Finn Harps v Cork City [3] D 1-1
Irland - First Division 02/17 19:30 1 [6] Longford Town v Finn Harps [5] W 2-3
Freundschaftsspiele - Europa 02/10 15:00 - Finn Harps v Sligo Rovers W 2-1
Freundschaftsspiele - Europa 01/26 19:30 - Derry City v Finn Harps L 2-0
Freundschaftsspiele - Europa 01/14 14:00 - Finn Harps v Derry City D 2-2
Irland - First Division 10/20 18:45 36 [7] Bray Wanderers v Finn Harps [9] D 1-1
Irland - First Division 10/14 13:30 35 [9] Finn Harps v Athlone Town [5] W 4-1
Irland - First Division 10/06 18:45 34 [6] Treaty United FC v Finn Harps [9] L 2-0
Irland - First Division 09/29 19:00 33 [9] Finn Harps v Kerry FC [10] W 2-1
Irland - First Division 09/25 18:45 31 [1] Galway United v Finn Harps [9] L 1-0
Irland - First Division 09/22 18:45 32 [3] Cobh Ramblers v Finn Harps [9] L 5-1
Irland - FAI Cup 09/15 19:00 3 Finn Harps v St Patrick's Athletic L 1-2
Irland - First Division 09/08 19:00 30 [9] Finn Harps v Waterford FC [2] L 0-4
Irland - First Division 09/01 18:45 29 [5] Wexford FC v Finn Harps [9] D 1-1
Irland - First Division 08/25 19:00 28 [9] Finn Harps v Longford Town [7] L 0-1
Irland - FAI Cup 08/18 19:00 8 Finn Harps v Skerries Town FC W 5-0
Irland - First Division 08/11 19:00 27 [8] Finn Harps v Treaty United FC [9] L 0-1
Irland - First Division 08/07 18:45 26 [4] Athlone Town v Finn Harps [8] L 4-1
Irland - First Division 08/04 19:00 25 [7] Finn Harps v Galway United [1] D 2-2
Irland - First Division 07/28 18:45 24 [10] Kerry FC v Finn Harps [9] W 1-2
Freundschaftsspiele - UK 07/25 18:30 - Cliftonville v Finn Harps L 5-0
Irland - FAI Cup 07/21 18:45 7 Kilbarrack Utd v Finn Harps W 0-1
Irland - First Division 07/14 19:00 23 [9] Finn Harps v Cobh Ramblers [3] W 4-3
Irland - First Division 07/07 19:00 22 [9] Finn Harps v Bray Wanderers [5] D 0-0
Irland - First Division 06/30 18:45 21 [2] Waterford FC v Finn Harps [8] L 6-1
Irland - First Division 06/23 19:00 20 [7] Finn Harps v Wexford FC [6] L 0-1

Wikipedia - Finn Harps

Der Finn Harps Football Club (irisch Cumann Peile Chláirsigh na Finne) ist ein irischer Fußballverein aus der Stadt Ballybofey (am namensgebenden River Finn) in der irischen Grafschaft Donegal. Die Finn Harps wurden 1954 gegründet und spielen seit 1969 ununterbrochen in der League of Ireland. 2017 stieg der Verein zum fünften Mal in seiner Vereinsgeschichte in die zweitklassige League of Ireland First Division ab. Gegenwärtig spielt der Club wieder in der League of Ireland.

History

Gründung

Die Harps wurden 1954 als Juniorenverein gegründet, die ersten Jahre spielten sie in unterklassigen Ligen. Der Name des Klubs geht zum einen auf den Fluss Finn, der durch Ballybofey fließt, und zum anderen auf ein traditionelles irisches Symbol, die Harfe, zurück. In der Saison 1968/69 wurden sie irlandweit bekannt, als sie den FAI Junior Cup, den irischen Pokal für Mannschaften der unteren Spielklassen gewannen und dadurch im Intermediate Cup, dem mittleren irischen Pokal, antreten durften.

Nach dem Ausscheiden im Pokal entschieden die Verantwortlichen Fran Fields und Patsy McGowan, sich für die League of Ireland zu bewerben. Sie wurden zur Saison 1969/70 aufgenommen und verloren ihr erstes Spiel gegen die Shamrock Rovers mit 2:10, so dass sofort ihr Verbleib in der Liga in Frage stand.

1970er Jahre: Ein Jahrzehnt der Dominanz

Die Harps konnten sich jedoch in den 1970er Jahren schnell als einer der besseren Clubs der Liga etablieren. Sie beendeten jede Saison der 70er Jahre in der oberen Tabellenhälfte. Dabei konnten sie sich dreimal für den UEFA-Pokal qualifizieren, scheiterten jedoch stets in der ersten Runde. In der Saison 1971/72 gewann der Verein seinen ersten Titel, den Dublin City Cup. Das entscheidende Tor gegen die Cork Hibernians schoss Brendan Bradley. Er ist eine Vereinslegende der Harps und dem Rekordtorschütze der irischen Liga. Allgemein wurde der Verein national für seinen attraktiven und offensiven Fußballstil respektiert.

Der größte Erfolg der Vereinsgeschichte ereignete sich 1974. Mit einem 2:1 im Finale gegen St Patrick’s Athletic gewannen die Finn Harps den irischen Pokal. Durch diesen Erfolg waren sie in der folgenden Saison 1974/75 für den Europapokal der Pokalsieger qualifiziert. Doch auch hier scheiterte man in der 1. Runde gegen den türkischen Pokalsieger Bursaspor. Zudem standen sie 1974 und auch 1975, wenn auch letztlich erfolglos, im Finale des Ligapokals der League of Ireland.

Der langsame Verfall

In den 1980er-Jahren folgte der langsame Verfall des Clubs. Ein FAI-Cup-Halbfinale 1981, eine Niederlage im Ligapokalfinale 1985 und eine Finalniederlage der League of Ireland First Division Shield gegen Kilkenny City (damals: EMFA) waren die Höhepunkte des Jahrzehnts für sie, und 1985 wurde der Klub, bei der Teilung der Liga, in die niedrigere First Division gestuft. Daraufhin fand eine Reihe von Veränderungen in der Geschäftsführung statt. Diese sollten den Verein an die Erfolge aus dem letzten Jahrzehnt anknüpfen lassen. Jedoch hatte keine von diesen den gewünschten Effekt und die Harps konnten nicht in die Premier Division aufsteigen.

1992–2000: Eine Zeit des Wandels

Zu Beginn der Saison 1992/93 übernahm Patsy McGowan zum dritten Mal den Trainerposten des Vereins. In den folgenden drei Spielzeiten stand der Klub zweimal auf einem Play-off-Tabellenplatz für die Premier Division. Jedoch beide male nicht durchsetzen. McGowan wurde vom Verein entlassen, bevor er sein Ziel, den Aufstieg, erreichen konnte. Trotzdem schaffte der Finn Harps F.C. am Ende der Saison 1995/96, nach elf Jahren der Zweitklassigkeit, den Aufstieg in die Erste Liga.

Im Sommer 1996 unterbreitete ein Unternehmen der Vereinsführung ein Angebot, die Kontrolle über den Club zu übernehmen. Dieses wurde jedoch abgelehnt, wodurch es zum Rücktritt des Trainers und einiger Vereinsverantwortlichen kam.

Charlie McGeever wurde zum neuen Trainer ernannt und obwohl die Zeit gegen ihn spielte, schaffte er es, bis zum Saisonbeginn 1996/97 einen Kader zusammenzustellen. Er schaffte es, mit seiner Mannschaft die Klasse zu halten. Außerhalb des Feldes stellten die verbleibenden Verantwortlichen den Verein als eine Genossenschaftsgesellschaft auf und verkauften Anteile an langjährige Unterstützer, um sicherzustellen, dass der Club im Besitz derjenigen war, die sich ihrer Meinung nach wirklich dafür sorgten. Zudem wurde ein langfristiger Plan für die Zukunft konzeptioniert. [2]

In der Saison 1998/99 belegten die Harps den vierten Platz in der Premier Division. Einen Punkt hinter dem Shelbourne FC auf dem dritten Platz und verpassten damit knapp die Qualifikation für den internationalen Wettbewerb. Außerdem erreichten sie das Finale des irischen Pokals, dass sie jedoch nach zwei Unentschieden im dritten Spiel gegen die Bray Wanderers verloren. Dennoch gilt diese Saison, als eine der besten der Vereinsgeschichte. Nach einem schlechten Start in die Saison 1999/00, bei dem es dem Club schaffte nur einen Punkt von möglichen 21 zu holen, trat Trainer Charlie McGeever zurück. Als sein Nachfolger wurde Gavin Dykes vorgestellt. Er schaffte es noch, die Klasse zu halten, aber der Verein war wegen finanzieller Schwierigkeiten und Schulden in Höhe von £ 280.000 gezwungen an die Börse zu gehen.

Die 2000er: Eine Achterbahnfahrt

In der darauffolgenden Saison trat auch Dykes zurück, nach einer Serie von Niederlagen. Jonathan Speak, ein Liebling der Fans, nahm seinen Platz ein. Es wurden neue Finanzstrukturen eingerichtet sowie ein neu ernannter Spendensammlungsrat ernannt. Zusätzlich wurden zahlreiche Fanclubs im ganzen Land gegründet. Trotz einer Serie von 14 Partien ohne Niederlage und einer allgemein starken Rückrunde stiegen die Finn Harps am letzten Spieltag der Saison noch in die First Division ab. Damit stieg der Verein in der Saison 2001/02 nach fünf Jahren in der höchsten Spielklasse erstmals wieder ab.

Speaks erste komplette Saison endete mit dem zweiten Platz in der First Division hinter Drogheda United. Im Play-off für den Aufstieg verloren sie dann aber gegen Longford Town im Elfmeterschießen. In der folgenden Saison wurden die Harps Dritter. Das Playoff-Halbfinale gegen Galway United konnten sie ebenfalls nicht für sich entscheiden. Trotzdem schaffte es Speak, den größten Teil des Kaders zusammenzuhalten. Auch Kevin McHugh konnte trotz Interesses einiger Premier-Division-Klubs an dem Torschützenkönig gehalten werden. Er bildete zusammen mit dem englischen Stürmer Damien Whitehead eine der erfolgreichsten Partnerschaften der Vereinsgeschichte. Als Aufstiegsfavorit starteten die Harps in die Saison 2003. Sie legten einen guten Start hin, fielen aber auf den vierten Platz zurück, nachdem sie im September einen Monat lang nicht gewinnen konnten. Dieser schlechte Lauf beinhaltete eine Heimniederlage gegen den Nordwestrivalen Sligo Rovers und ein Heimspiel gegen Tabellenführer Dublin City. Obwohl er die gesamte Saison nur zwei Spiele verloren hat, kosteten Speak die neun Unentschieden den Job. Vorübergehend übernahm Speaks Co-Trainer, Sean McGowan, die Verantwortung. Er stabilisierte den Club mit zwei Siegen aus zwei Spielen, bis ein neuer Trainer gefunden wurde. Dieser wurde dann Noel King, der das letzte Drittel der Saison erfolgreich beenden sollte. Der Kader wurde verjüngt und stürmte zurück an die Spitze der Tabelle der zweiten Liga. Vier Spieltage vor Saisonende führte Finn Harps die Tabelle mit einem Punkt Vorsprung an, verlor dann aber gegen die Bray Wanderers und wurde dadurch von Dublin City überholt. Die Harps mussten erneut in die gefürchteten Play-offs. Sie siegten im Halbfinale gegen die Bray Wanderers, verloren jedoch im Finale gegen den Lokalrivalen Derry City.

Noel King war 2004 noch sechs Spiele der Trainer des Vereins, verließ den Club dann aber einvernehmlich, da dem Dubliner das Pendeln zwischen der Hauptstadt und Ballybofey zu viel wurde. Erneut wurde Sean McGowan der Interimstrainer. Zehn Tage später wurde der Ersatz vorgestellt. Der neue Trainer Felix Healy, ein ehemaliger Spieler und Trainer von Lokalrivale Derry City war. Er konnte mit seinem Heimatklub alle nationalen Titel gewinnen hatte. Für die Fans von Finn Harps war dies ein Schock, da sie die Entscheidung des Vorstands sehr mutig fanden, jemand die Führung des Vereins zu überlassen, der eine Vergangenheit beim härtesten Konkurrenten des Vereins hatte.

Im Jubiläumsjahr des Vereins gewann Healy jedoch den ersten Meistertitel in der zweiten Liga und schaffte den Aufstieg in die Premier Division, der den meisten Trainern vor ihm entgangen war. Doch in der folgenden Saison tat sich der Verein in der Premier Division sehr schwer und Healy wurde im Juli entlassen. Anthony Gorman erklärte sich bereit, bis zum Ende der Saison Spielertrainer zu werden. Am Ende der Saison 2005, als Finn Harps direkt wieder abstieg, erklärte sich Gorman bereit, die Trainer-Position auf einer vollständig zu übernehmen. Jedoch scheiterten seine Versuche in der Saison 2006, den Verein zum Aufstieg zu führen und er verließ den Verein nach weniger als einem Jahr.

Im Jahr 2007 übernahm Paul Hegarty die Leitung des Teams. Der Club musste wegen finanzieller Schwierigkeiten alle seine Spieler zum Verkauf anbieten und geriet deswegen gegen in den Abstiegskampf der zweiten Liga. Die Saison begann dann mit einer Reihe von Niederlagen und Unentschieden, aber eine lange Siegesserie brachte die Harps auf den zweiten Platz in der Liga, sie beendeten die Saison nur einen Punkt hinter den Cobh Ramblers. Mit einem 2:0-Sieg gegen Dundalk erreichten sie das Playoff-Finale, in dem sie nach Hin- und Rückspiel mit 6:3 gegen Waterford United gewannen. Dies bedeutete den erneuten Aufstieg in die Premier Division.

Im Jahr 2008 begannen die Harps wieder mit der Umstellung von einem halbprofessionellen Teilzeitclub zu einem Vollzeit-Club. Zu Saisonbeginn waren 16 Vollzeitspieler im Kader. Obwohl die Umwandlung erfolgreich war, sind die Finn Harps am letzten Spieltag abgestiegen. Trotz einem Sieg an diesem, war es der Galway Uniteds-Sieg, der das Schicksal der Harps am Ende besiegelte. 2009 spielten die Finn Harps dann wieder halbprofessionell in der FAI First Division, der zweiten irischen Liga.

Aufwind trotz schwieriger Zeiten

Am 11. Mai 2009 verließ Paul Hegarty den Club aus „persönlichen Gründen“ und wurde von James Gallagher als Trainer abgelöst.

Am 3. Mai 2011 übernahm Peter Hutton die Führung zusammen mit dem ehemaligen nordirischen Nationalspieler Derry City-Spieler Felix Healy. Hutton wurde zum neuen Trainer ernannt, während Healy, der zum Verein zurückkehrte die Rolle des Sportdirektors im Club übernahm. Nach dem letzten Heimspiel der Saison 2013, einem 3:2-Sieg gegen Meister Athlone Town, kündigte Peter Hutton seinen Rücktritt als Trainer an.

Am 25. November 2013 wurde der gebürtige Galway und ehemalige Trainer von Fanad United, Ollie Horgan, zum neuen Trainer ernannt. Dieser sicherte sich in der Saison 2015 mit den Harps den Aufstieg in die erste Liga, indem sie Limerick mit einem 2:1-Gesamtsieg in der Relegation besiegten. In der Saison 2016 konnten sich die Harps den Klassenerhalt mit neun Punkten Vorsprung auf den Relegationsplatz sichern. Dies gelang ihnen in der folgenden Saison 2017 nicht. Der Verein beendete die Saison auf dem elften Tabellenplatz und stieg damit wieder in die zweitklassige First Division ab.

Finn Harps Football Club, mit Sitz in Ballybofey, County Donegal, ist ein irischer Fußballverein, der in der League of Ireland First Division spielt. Der Verein wurde 1922 gegründet und spielt seine Heimspiele im Finn Park. Finn Harps hat zweimal den FAI Cup gewonnen, 1974 und 1999.