Real Cartagena

Erste Vereinsgründung und ein Jahr erste Liga 1971

Der Verein Real Cartagena entstand im Jahr 1971. Fußballanhänger aus Cartagena nutzten die Gelegenheit, als der Verein Atlético Bucaramanga eine Phase finanzieller Krise durchlief und nicht an der Spielzeit der Categoría Primera A 1971 teilnehmen konnte. Real Cartagena nahm mit einem gemischten Kader aus vorherigen Spielern aus Bucaramanga und sonstigen Spielern an der Meisterschaft teil. Noch vor Saisonstart wurde am 31. Januar 1971 im Estadio Pedro de Heredia, dem heutigen Estadio Jaime Morón León, ein Freundschaftsspiel gegen den Traditionsverein Atlético Junior aus Barranquilla ausgetragen. Dieses erste Spiel der Vereinsgeschichte endete vor vielen Zuschauern 1:1. Allerdings war die Zugehörigkeit zum kolumbianischen Profifußball nicht von Dauer und nach nur einem Jahr nahm Atlético Bucaramanga seinen angestammten Startplatz wieder ein. Der Name Real Cartagena wurde in der Folgezeit von verschiedenen nicht-professionellen Teams genutzt.

1992 bis 1999: Neugründung, erster Abstieg und erste Zweitligameisterschaft

Eine Rückkehr in den Profifußball erfolgte 1992, als Geschäftsleute aus Cartagena den Verein neu gründeten, das Startrecht von Sporting Barranquilla übernahmen und Mitglied der DIMAYOR wurden. Direkt in der ersten Spielzeit 1992 stieg der Verein jedoch in die Categoría Primera B ab. Dort spielte Real Cartagena bis zum ersten Wiederaufstieg in die erste Liga 1999.

2000 bis 2010: Abstiege, Aufstiege und Vizemeisterschaft

Nach drei Spielzeit stieg der Verein 2002 zum zweiten Mal aus der ersten Liga ab. Diesmal konnte Real Cartagena bereits nach zwei Spielzeiten den Wiederaufstieg schaffen und feierte 2004 den zweiten Meistertitel in der zweiten Liga. Auf den Aufstieg folgte in der Rückserie 2005 mit der Vizemeisterschaft der größte Erfolg der Vereinsgeschichte. Im Finale musste sich Real Cartagena nur dem Spitzenverein Deportivo Cali geschlagen geben.

Nach der Spielzeit 2007 stieg der Verein zum dritten Mal in die zweite Liga ab. Diesmal konnte der Verein aber nach nur einem Jahr 2008 den direkten Wiederaufstieg schaffen und wurde mit dem dritten Titel Rekordmeister der kolumbianischen zweiten Liga.

Seit 2010: Vierter Abstieg und Jahre in der zweiten Liga

Nach dem bislang letzten Abstieg 2012 spielt der Verein derzeit in der zweiten Liga. In der Spielzeit 2013 zog der Verein im Torneo Finalización in die Gruppenphase ein, wurde aber Letzter der Gruppe A und konnte sich somit nicht für das Finale qualifizieren. Im Torneo Apertura 2014 schaffte es der Verein knapp nicht unter die besten acht Mannschaften und qualifizierte sich nicht für das Viertelfinale. In der Rückserie war es noch knapper: Real Cartagena befand sich vor dem letzten Spieltag unter den besten acht Mannschaften, verlor aber das entscheidende Spiel gegen Atlético Bucaramanga und landete am Ende auf dem neunten Platz. Auch in der besonderen Aufstiegsrunde für Traditionsvereine der zweiten Liga im Januar 2015 verpasste der Verein den Aufstieg.

In der Saison 2015 konnte sich Real Cartagena für die Finalrunde qualifizieren, musste sich in seiner Gruppe jedoch Atlético Bucaramanga und América de Cali geschlagen geben.

Im Laufe der Saison 2016 trainierten drei verschiedene Trainer den Verein. Zunächst war bis März 2016 der im Juni 2015 eingestellte Hubert Bodhert im Amt. Dieser wurde überraschend entlassen, was zu Protesten der Fans führte. Die Entlassung erfolgte mit dem Ziel, Giovanni Hernández einzustellen, der zwar erst wenig Erfahrung als Trainer vorzuweisen hatte, aber in Kolumbien noch als ehemaliger Nationalspieler in Erinnerung ist. Hernández zog es aber bereits im Juli weiter, als er einen Vertrag beim Erstligisten Junior aus Barranquilla unterschrieb. Für ihn wurde José Rodríguez verpflichtet, der bereits mit Uniautónoma FC und Atlético Bucaramanga den Aufstieg in die erste Liga geschafft hatte. Er führte Cartagena als Dritten der Ligaphase in die Finalrunde. Dort blieb der Verein jedoch abgeschlagen hinter América und Deportes Quindío.

Nach einem schwachen Saisonstart wurde Rodríguez bereits im März 2017 durch José Fernando Santa ersetzt. Die Apertura 2017 schloss Real Cartagena auf dem vorletzten Platz ab. Die Rückserie verlief erfolgreicher. Real Cartagena konnte als Siebter der Ligaphase die Finalrunde erreichen. Nachdem im Viertelfinale Deportivo Pereira besiegt werden konnte, schied der Verein im Halbfinale gegen Llaneros FC aus.

José Fernando Santa wechselte im Januar 2018 zum Ligakonkurrenten Deportivo Pereira. Als Nachfolger für die Spielzeit 2018 verpflichtete Real Cartagena Marco Indaburo. Im Mai wurde Indaburo aber schon durch Richard Parra ersetzt, der den Verein auf den vierten Platz und in die Finalrunde führte. Dort wurde Cartagena jedoch Gruppenletzter und verpasste den Einzug in das Finale.

In der Apertura 2019 erreichte Cartagena in der Ligaphase den ersten Platz. Überraschend wurde im Anschluss der Trainer Parra durch José Fernando Santa ersetzt. In der Gruppenphase verpasste der Verein als Zweiter der Gruppe A knapp den Einzug in das Finale.