Ottawa 67s

Am 16. Februar 1967 erhielt die Stadt Ottawa von der Ontario Hockey Association ein Expansion-Franchise zugesprochen. Im Juni einigte man sich anlässlich des 100. Jahrestages der Staatsgründung auf den Namen 67’s. Unter den drei Geschäftsleuten, denen es gelungen war Junioren-Eishockey zurück nach Ottawa zu bringen, war auch der ehemalige NHL-Star Bill Cowley. Nachdem in den 1950er und 1960er Jahren die Ottawa Junior Canadiens und die Hull-Ottawa Canadiens in der kanadischen Hauptstadt gespielt hatten, war seit 1963 eine Lücke in der Sportszene der Stadt entstanden.

Ihr erstes Spiel verloren die 67’s am 6. Oktober 1967 mit 0:9 gegen die Niagara Falls Flyers. Da die neue Halle noch im Bau war, spielte das Team seine ersten elf Heimspiele in der Schwesterstadt Hull.

1972 durfte der Gastgeber noch nicht automatisch am Finalturnier zum Memorial Cup teilnehmen. Das Team verpasste nur knapp die Qualifikation. Es war der große Glücksgriff in der Geschichte des Teams, als man 1974 mit Brian Kilrea einen jungen Trainer verpflichtete, der als Spieler meist in den Minor Leagues unterwegs war und es nur auf 26 Spiele in der NHL gebracht hatte.

In den folgenden zehn Jahren formte er ein erfolgreiches Team, das dreimal im OHA-Finale stand, und das nach einer Finalniederlage 1977, dann 1984 endlich den ersten Memorial Cup gewann. Kilrea war dadurch ins Rampenlicht gerückt und folgte einem Angebot aus der NHL. Die New York Islanders verpflichteten ihn als Assistenztrainer. Nachdem die folgenden zwei Spielzeiten weder für ihn noch für die 67’s erfolgreich verlaufen waren, kehrte er nach Ottawa zurück. Die darauffolgenden acht Jahre waren nicht so erfolgreich wie die seiner ersten Amtszeit. 1994 setzte er sich zur Ruhe und Peter John Lee übernahm das Team.

Ein Jahr später übernahm Kilrea zum dritten Mal das Traineramt und wurde zugleich General Manager. Dieses Mal stellten sich auch bald wieder Erfolge ein. 1999 war man Gastgeber des Memorial Cups und konnte den Pokal in der Stadt behalten. Auch 2001 und 2005 qualifizierte man sich für das Finalturnier. Beide Male war man aber chancenlos. Der inzwischen weit über 70 Jahre alte Kilrea steht immer noch hinter der Bande der 67’s.