County Championship

Die County Championship ist der nationale First-Class-Cricket-Wettbewerb für England und Wales. An ihm nehmen die 18 sogenannten First-Class Counties teil, davon ein Team (Glamorgan) aus Wales.

Die offizielle County Championship begann erst 1890, zuvor wurden die County Champions durch die Presse proklamiert, die sich dabei nicht immer einig war. Der berühmte Wisden Cricketers’ Almanack führt eine explizit inoffizielle Liste englischer Meister seit 1864, die auf den Crickethistoriker Rowland Bowen zurückgeht. Die frühesten Berichte über ein County als englischen Meister stammen aus dem Jahr 1826. Die britische Post gab 1973 eine Briefmarke heraus, um das hundertjährige Jubiläum der County Championship zu begehen, allerdings wurden 1873 nur einheitliche Regelungen für die Qualifikation, d. h. Spielberechtigungen der Spieler für die Countyclubs festgelegt.

An der ersten offiziellen Meisterschafts-Saison 1890 nahmen Gloucestershire, Kent, Lancashire, Middlesex, Nottinghamshire, Surrey, Sussex und Yorkshire mit Hin- und Rückspielen teil. Die Ligaposition wurde durch die einfache Formel „Siege minus Niederlagen“ bestimmt. Im darauffolgenden Jahr trat Somerset der First-Class Meisterschaft bei, 1895 dann Derbyshire, Essex, Hampshire, Leicestershire und Warwickshire. Weitere County Teams folgten 1899 (Worcestershire), 1905 (Northamptonshire), 1921 (Glamorgan) und schließlich 1992 Durham.

Da bis zum Zweiten Weltkrieg die Mannschaften nie gleich viele Spiele in der Saison austrugen, wurde zur Bestimmung des Meisters die relative Siegausbeute aus den Spielen herangezogen, ausgenommen Draws. Von 1910 bis 1967 wurden unterschiedliche Systeme angewandt. In der ersten Saison nach dem Ersten Weltkrieg 1919 gingen die Spiele nur über zwei statt drei Tage und Worcestershire nahm in diesem Jahr noch nicht wieder teil. Seit 1968 hat sich trotz häufiger Modifikationen ein System etabliert, bei dem zusätzlich zu den Punkten für einen Sieg noch Bonuspunkte für Runs bzw. Wickets in den ersten 120 Over (Stand 2009) der ersten Innings beider Mannschaften vergeben werden. Seit 1996 gibt es auch Punkte für ein Draw. Die Spiele sind nach einer Übergangsphase in den 1980er Jahren heute auf vier Tage angesetzt. Mit Schweppes erhielt die Meisterschaft 1977 ihren ersten Sponsor. Im Jahr 2000 wurde sie in eine 1. und 2. Division mit drei Auf- bzw. Absteigern geteilt, ab der Saison 2006 wurde diese Zahl auf zwei verringert.

**Englische County Championship**

Die County Championship ist ein erstklassiger Cricket-Wettbewerb in England und Wales. Er wurde erstmals 1890 ausgetragen und wird seitdem jährlich ausgetragen. An der aktuellen Ausgabe nehmen 18 Mannschaften teil, die in zwei Divisionen aufgeteilt sind: Division One und Two.

Die County Championship gilt als einer der ältesten und renommiertesten Cricket-Wettbewerbe der Welt. Der Meister wird als "County Champion" gekrönt und erhält die "Ashes Urn".

Das Format des Wettbewerbs ist ein Round-Robin, bei dem jede Mannschaft zweimal gegen jede andere Mannschaft spielt, einmal zu Hause und einmal auswärts. Die Mannschaft mit den meisten Punkten am Ende der Saison gewinnt den Wettbewerb.

Zu den erfolgreichsten Mannschaften in der County Championship zählen Yorkshire (33 Meistertitel), Lancashire (22 Meistertitel) und Surrey (19 Meistertitel).

Die County Championship ist ein wichtiger Wettbewerb im englischen Cricket-Kalender und bietet eine Plattform für aufstrebende Talente, um sich gegen die besten Spieler des Landes zu beweisen.