Machida Zelvia

Die Stadt Machida ist auch bekannt als das „Brasilien Tokios“, da dort eine unvergleichbare Fußballkultur vorherrscht. Einige der bekanntesten Spieler der J. League entstammen der 1977 gegründeten Fußballschule des FC Machida. Um diese Talente halten zu können, wurde 1989 deshalb ein eigenes Top-Team gegründet. Dieses ging 2003 in den Athletic Club Machida auf und schaffte 2005 den Sprung in die Kantō League, bis man im Jahr 2008 bereits den Aufstieg in die Japan Football League erlangte.

Recht schnell nannte man das Ziel des Vereins in die J. League Division 2 aufgenommen zu werden. Allerdings reichten zu dem Zeitpunkt weder die sportlichen Leistungen, noch die durchschnittliche Zuschauerzahl von etwa 3.000 Zuschauern pro Spiel.

Nach der Verpflichtung von Naoki Soma (Spieler während der Fußball-Weltmeisterschaft 1998) als Chef-Trainer und einiger aus der J. League bekannte Spieler, stellte sich 2010 der sportliche Erfolg ein, der seinen Höhepunkt im Sieg gegen den Erzrivalen Tokyo Verdy im Kaiserpokal fand, jedoch beendete die Niederlage gegen Albirex Niigata die Pokalambitionen des Vereins. Trotz Ausbaus des Stadions entsprach es immer noch nicht den Vorgaben der J. League und so wurde bis Anfang 2011 erneut renoviert.

Als Cheftrainer wurde Ranko Popovic eingestellt, ehemals Trainer des J.League Veteranen Ōita Trinita, und mit dem dritten Platz ergatterte man für die Saison 2012 den erwünschten Platz in der zweiten japanischen Profiliga. Nach nur einer Saison stieg Zelvia jedoch als Tabellenletzter wieder in die Japan Football League ab. Zur Saison 2014 zählte der Verein zu den Gründungsmitgliedern der J3 League. Am Ende der Saison 2015 erreichte die Mannschaft den zweiten Platz, der zur Teilnahme an den Relegationsspielen gegen den Vorletzten der J2 League 2015 berechtigte. Dort konnte Gegner Ōita Trinita bezwungen werden, was gleichbedeutend mit der Rückkehr in die J2 League war.

Die Leistungen in der zweiten Liga waren entweder gut oder schlecht. Direkt nach der Aufstiegssaison schaffte man es auf den 7. Tabellenplatz und verpasste die Aufstiegsrelegation trotz Punktgleichheit nur wegen des schlechteren Torverhältnisses. Demgegenüber fand man sich in der Folgesaison im unteren Tabellendrittel auf Platz 16 wieder. In der Saison 2018 schaffte man es wiederum auf Platz 4, der für die Aufstiegsrelegation berechtigte. Allerdings bekam Zelvia keine Lizenz für die erste Liga und durfte dadurch nicht an der Aufstiegsrelegation teilnehmen. Nach zwei weiteren schlechten Jahren (Platz 18 und Platz 19) gelang 2021 wieder eine Platzierung weit oben. Als 5. der Abschlusstabelle hätte man sich wie sonst üblich für die Aufstiegsrelegation qualifiziert, aber durch die wirtschaftlichen Folgen der COVID-19-Pandemie sollten aus der ersten Liga keine Mannschaften absteigen und nur die ersten beiden der zweiten Liga direkt aufsteigen. Eine Aufstiegsrelegation wurde demnach nicht ausgespielt. Nach erneut einem Jahr im unteren Tabellendrittel (15. Platz) wurde am 39. Spieltag der Saison 2023 schließlich doch noch mit einem Auswärtssieg bei Roasso Kumamoto der erstmalige Aufstieg in die erste Liga geschafft, da die Mannschaft nicht mehr von einem Aufstiegsplatz verdrängt werden konnte. In dieser Saison wurde zudem der erste Tabellenplatz erreicht und mit der ersten Achtelfinal-Teilnahme das auch beste Ergebnis im Kaiserpokal, in dem man knapp an Erstligist Albirex Niigata scheiterte.